Las galaxias tienen una importancia fundamental a la hora de comprender cómo se organiza nuestro universo y cuáles son sus propiedades, ya que trazan cómo se distribuyen en el espacio la materia y la energía. Del conocimiento de que el Sol, nuestra estrella, está situado en una galaxia, la Vía Láctea, que se pensaba que ocupaba todo el universo, se ha pasado en menos de un siglo a saber que el número estimado de galaxias se halla en torno a los dos billones (no, no es una incorrecta traducción del inglés), y eso que solo incluye la parte observacional del universo